Octobre 1970 à Montréal. Sous prétexte de neutraliser l’action terroriste du Front de libération du Québec (FLQ), le Parlement canadien a voté la Loi des mesures de guerre. La police et l’armée avaient tous les pouvoirs pour enfermer quiconque était susceptible d’avoir des liens avec le FLQ. Plus de 400 personnes ont été arrêtées. LES ORDRES raconte le drame de cinq d’entre elles : Clermont Boudreau, ouvrier dans une usine textile et syndicaliste ; Marie Boudreau, épouse de Clermont et mère au foyer ; Jean-Marie Beauchemin, médecin ayant fondé une clinique de quartier pour les gens à faibles revenus et ancien candidat socialiste ; Claudette Dussault, jeune assistante sociale ; Richard Lavoie, musicien au chômage et père au foyer.